MMT-Mitglied Kirsten Isele


Marvel-Red. Reinhard Mordek


BSV-Geschäftsführer und Williams-Gründer Erwin Heimberger


Williams-Chef Klaus Recht (mad-magazin.de)


MAD-Red. Herbert Feuerstein

In den Comic-Sammlerkreisen führte der o.g. Verlag lange ein Mauerblümchendasein. Das Geschehen konzentrierte sich weitgehend auf Lehning, Ehapa (Micky Maus, Superman) und die "Franko-Belgier" wie Tim & Struppi, Asterix und Lucky Luke. Dies änderte sich vor einigen Jahren, und zwar zu Recht, war der bsv doch über 40 Jahre Bestandteil des deutschsprachigen Comicmarktes.  Hiesige Comicfans wurden erstmals (HIT Comics, ab 1966) mit dem "Marvel-Universum" in deutscher Übersetzung vertraut gemacht. Mittlerweile erzielen viele Ausgaben Sammlerpreise im drei- und vierstelligen Bereich. Viele weitere, teils langlebige Serien entstammten diesem Haus (siehe dazu die "Zeittafel" weiter unten).

Interessant für den eingefleischten Fan, neben der grossen Produktpalette an Comics und anderen Publikationen wie Kinderbüchern, Romanheften/TBs und Zeitschriften, sicherlich die wechselhafte Geschichte von BSV/Williams, auf die es sich lohnt, ein Auge zu werfen. Wie ich zugeben muss, hat es viele Jahre gedauert, bis sich diese mir halbwegs erschlossen hat. Auch bedingt dadurch, dass zwar von vielen Seiten recherchiert wurde, die Ergebnisse, sofern sie überhaupt veröffentlicht wurden, eher lückenhaft waren. Mehr Licht ins Dunkel brachte erst ein in diesem Jahr (2021) erschienener Wikipedia-Artikel, der dem Folgenden zugrunde liegt:

Der Ursprung des bsv liegt bei Gilberton World-Wide Publications, der europäischen Abteilung des US-Verlags Gilberton, dem Herausgeber von Classics Illustrated. In der Zeit von 1956 bis 1957, auf dem Höhepunkt der Popularität von Classics Illustrated , gründete Gilberton eine Reihe nord- und westeuropäischer Zweigunternehmen: in Dänemark (IK [Illustrerede klassikere]), den Niederlanden (Classics), Norwegen (Illustrerte Klassikere), Schweden (Illustrerade Klassiker) und Westdeutschland (Verlag Internationale Klassiker), um Classics Illustrated in die jeweiligen Sprachen zu übersetzen. 

1959 erwarb Gilberton den britischen Verlag Thorpe & Porter (T & P), vornehmlich zu demselben Zweck. Im Jahr 1962 verlagerte sich die Produktion neuer Ausgaben der Classics Illustrated von Gilbertons New Yorker Büro zu Thorpe & Porter in London, wobei der Sohn des Gründers/Herausgebers, William E. "Bill" Kanter, ab 1963 die Leitung innehatte.

Die erste Verwendung des Namens Williams erfolgte 1965, als Gilbertons schwedische Niederlassung, "Illustrerade Klassiker", in Williams Förlags AB umbenannt wurde (Bill Kanter war, wie gesagt, stark bei Gilberton World-Wide Productions involviert, daher ist eine Theorie, dass der Name Williams Publishing von William Kanter abgeleitet wurde).

In Westdeutschland wurde der "Verlag Internationale Klassiker" zum Bildschriftenverlag (BSV). Der BSV wurde 1966 von National Comics Publications, Inc. (d.h. DC Comics ) übernommen. Im selben Jahr wurde Thorpe & Porter nach ihrem Konkurs ebenfalls von National gekauft. Dieser Verkauf umfasste alle europäischen Niederlassungen von Gilberton World-Wide Productions.

Im Sommer 1967 erwarb die Kinney National Company National Comics Publications und ihren Schwesterverlag EC Publications (Herausgeber von MAD ). Kinney erwarb "Warner Bros.-Seven Arts" im Frühjahr 1969 und benannte es in Warner Bros. um. 1971 fusionierten Warners internationale Vertriebsaktivitäten mit Columbia Pictures, um Columbia-Warner Distributors zu bilden . Zu diesem Zeitpunkt, im Sommer 1971, wurde Thorpe & Porter nun Teil von Warner; die Marke T & P UK wurde größtenteils durch Williams Publishing and Distributing Co. Ltd. ersetzt. Infolgedessen übernahmen auch die ehemaligen Gilberton-Niederlassungen in Dänemark, Deutschland, den Niederlanden und Norwegen den Namen Williams, wobei neue Williams-Niederlassungen in Finnland, Italien und, kurz darauf, in Frankreich gegründet wurden.

Die verschiedenen Williams-Niederlassungen brachten sehr wenig eigenproduzierte Comics heraus, sondern vor allem Übersetzungen von Warner / DC Comics wie das MAD Magazin und Superman, Tarzan und Korak, Western- und Kriegs-Comics, sowie Larry Harmon's Laurel & Hardy, einen original britischen Comic. In jedem Land gab es eine gewisse Variation der Titel, je nach Geschmack des jeweiligen Zielpublikums. UK-Eigenkreationen, die vom BSV bzw. Williams Deutschland übernommen wurden, waren auch Monster des Monats und diverse "Herrenmagazine" sowie Cinema X.

Die im "europäischen Druckverbund" für alle Niederlassungen (Niederlande, Großbritannien, Schweden, Norwegen, Dänemark, Finnland, Frankreich und Italien) in verschiedenen Ländern gemeinsam gedruckten Comics der diversen Serien verfügen übrigens zusätzlich zur eigentlichen Heftnummer noch über eine "europäische Nummerierung" im Impressum, die bei BSV/Williams, bedingt durch produktionsbedingt ausgelassene Ausgaben des BSV, oftmals von der aufgedruckten Nummer abweicht.

Als Warner Communications nach bereits relativ kurzer Zeit feststellen mußte, dass die Riege der Williams-Verlage keine Erträge mehr einbrachte, beschloss das Unternehment, das Verlagsgeschäft mit Periodika in Europa nicht weiterzuführen. Im Jahr 1974 begann Warner mit der Schließung respektive dem Verkauf der verschiedenen Filialen und schloss diesen Prozess bis 1979 ab.

Während einige der Williams-Abteilungen, so in Frankreich, Italien und Norwegen, aufgelöst wurden, veröffentlichten einige unter neuen Eigentümern weiter. In Westdeutschland wurde die Williams-Niederlassung 1974 von Herausgeber Klaus Recht übernommen, der den Namen Williams, nach zeitweiser Umbenennung in "Klaus Recht GmbH" (Okt. '74 bis Juni '75), in verschiedenen Formen bis 1991 fortführte (der Verlag selbst bestand bis 1995). 1975 wurde die schwedische Filiale vom Konkurrenten Semic Press übernommen. Die dänische Niederlassung wurde im Sommer 1976 von Interpresse erworben. Die niederländische Niederlassung von Williams wurde 1979 an den Verlag Kontekst veräußert, der einige Titel fortsetzte, aber nur bis 1984.

Warum eine Webseite über den Bildschriftenverlag?

Als Fan der Williams-Comics seit Anfang der 1980er Jahre habe ich schon vor geraumer Zeit angefangen, ALLE Publikationen von BSV und Williams zu erfassen. Zuerst nur auf Papier (Mitte der 1980er), später in einer Datenbank. Ca. 1999 folgte der Gedanke, eine Webpage zu gestalten, die einen möglichst kompletten Überblick über alle zwischen 1956 und 1995 erschienenen Comic-Publikationen (inkl. Sammelbänden, Fanartikeln, Merchandising und allem was dazugehört), vom 1. Heft der Illustrierten Klassiker bis hin zum "MAD"-Heft Nr. 300 verschafft, und zwar in Bild (Cover) und Text (Inhaltsangaben). Zugegeben, eine Mammutaufgabe, die für eine Einzelperson nicht im "Handumdrehen" umsetzbar ist
Ebenfalls Berücksichtigung finden die übrigen Verlagsaktivitäten von BSV/Williams. So erschienen besonders Anfang der 70er Jahre eine große Anzahl von Nicht-Comic-Publikationen. Auf diesen Seiten findet ihr eine mittlerweile annähernd komplette Übersicht über die Magazin-, Roman- und Kinderbuchtitel (bei letzteren gibt es auch heutzutage in Antiquariaten und Handelsplattformen immer noch unbekannte Fundstücke).
Aufgrund der Vielzahl der aufzunehmenden Daten von über. 4.000 Einzelausgaben mit den zugehörigen Scans werden diese Seiten aber, wie bereits angedeutet, nur sukzessive vervollständigt werden können. Ein Anfang ist, auch Dank der Mithilfe einiger engagierter Sammler (siehe "Mitarbeit"), immerhin gemacht... Über weitere Unterstützung würde ich mich natürlich jederzeit freuen, Kontaktaufnahme jederzeit gerne über das Kontaktformular.